Offshore är en skatteplaneringsmetod där lagstiftningen i länderna fastställer helt eller delvis skattebefrielse för företag som ägs av utländska personer. Staten eller en del av den, där en sådan bestämmelse gäller för utländska företag, kallas en offshore-zon.
Offshore-zoner kännetecknas av en förenklad och påskyndad process för registrering av utländska personer, under vilken en symbolisk skatt betalas till landets budget. Utländska medborgare har reducerade skattesatser för inkomstskatt och personlig inkomstskatt. Offshore-företag är undantagna från statlig valutakontroll, så de kan vara säkra på konfidentialiteten för deras verksamhet, vilket genomförs genom att hålla stängda register över aktieägare och styrelseledamöter och det finns inget behov av att lämna in finansiella rapporter.
För att skydda nationell verksamhet förbjuds offshore-företag att göra affärer inom offshore-zonen. Intäkterna för en offshore-zon representeras av avgifter för registrering och omregistrering, skatteintäkter, kostnader för underhåll av representativa kontor för offshore-företag. Det senare består av: hyra av lokaler, kommunikation, el, betalning för mat och boende, transport, fritid, löner och ett antal sociala förmåner och betalningar.
Representantkontoret för ett offshore-företag i en offshore-zon kallas ett sekretariatskontor. Ganska ofta fastställs kravet på anställning av lokala invånare i dem för att lösa sysselsättningsproblemet. Tullar tas inte ut på fordon, utrustning och material som importeras för företagets behov. Upp till flera tiotusentals icke-presidentföretag kan registreras i offshore-zonen. Dessa är i regel medelstora och stora företag. För småföretag är registrering och underhåll av ett offshore-företag ganska dyrt, så det är mer lönsamt för dem att delta i aktiviteter på deras lands territorium.
Alla befintliga offshore-zoner kan delas upp i tre grupper: klassisk offshore när företag är undantagna från alla skatter och rapporter. zoner med låg skatt; andra offshore-företag där företag får vissa fördelar när det gäller att göra affärer och beskattning.
