MMM är ett klassiskt finansiellt pyramidesystem, vars organisatörer betalar ränta på insättningar från medel som bidragit från nya deltagare. Dess utveckling är förutsägbar: till en början blir pyramiden populär, människor investerar i den och tjänar pengar, men med tiden börjar medlen bli korta, betalningarna upphör och strukturen kollapsar.
Först var MMM ett kooperativ som sålde utrustning och emitterade egna aktier. Aktiekurserna växte ständigt och i ett försök att få maximal vinst gav Sergei Mavrodi ut allt fler värdepapper. När finansdepartementet förbjöd honom att fortsätta sälja nya aktier, började Mavrodi skriva ut biljetter som enligt lagen inte hade status som värdepapper utan likställdes inofficiellt med dem. Sedan 1994 uppstod en finansiell pyramid.
Investerare köpte biljetter i stort antal, och de blev till och med något av en inofficiell valuta. Mavrodis inkomster har blivit enorma, för enligt de mest konservativa uppskattningarna har minst 10 miljoner ryssar investerat i pyramiden. Var och en av dem fick ränta på insättningen, dessutom betalades de från medel från nya insättare, eftersom MMM, till skillnad från banker, inte använde pengarna för att generera ytterligare intäkter. Tre år senare, 1997, tillkännagav Mavrodi kollapsen av den finansiella pyramiden, och hundratusentals insättare förlorade möjligheten inte bara att få ränta utan också att få tillbaka sina pengar.
2011 uppträdde en "förbättrad" version av MMM. Mavrodi meddelade att den nya strukturen kommer att fungera i det elektroniska systemet WebMoney, vilket innebär att det är omöjligt att ta bort pengar med våld, eftersom det enligt anhängarna av Sergei Panteleevich gjordes av staten under kollapsen av den tidigare MMM.
MMM-2011-pyramiden fungerade på principen om nätverksmarknadsföring. Varje ny deltagare som gjorde ett bidrag överfördes till kontot på $ 20 som en bonus, dessutom ombads insättarna också att övertyga sina vänner att gå med i MMM mot en extra avgift. Inledningsvis tillkännagavs att varje deltagare skulle få betalt 40% av insättningsbeloppet för att locka nya människor, men snart sjönk antalet till 10% och bonusen togs bort. Bara en del av deltagarna kunde få sina pengar, medan resten fick ingenting när det blev känt om kollapsen av MMM-2011. För att betala av skulder planerar Mavrodi att skapa en ny pyramid.
