I slutet av 1800-talet fanns det ingen tillförlitlig förbindelse mellan öst- och västkusten i USA. Pony Express postföretag under dessa år attackerades ofta av indiska stammar. Och de olika telegrafföretagen tävlade hårt med varandra, vilket gjorde kundservice svår. Situationen förvärrades av det förestående inbördeskriget.
Vägen till framgång
Den 8 april 1851 bildades ett telegrafföretag som heter New York och Mississippi Valley Printing Telegraph Co. av en grupp affärsmän i New York. Bland grundarna fanns en stor markägare och sheriff i ett av New Yorks län, Hiram Sibley, som var så bortförd av uppfinningen av Morse - telegrafen att han sålde verksamheten och investerade alla pengarna i ett nytt företag. Och hans partners var Ezra Cornell, som brukade sälja plogar av sin egen design, och Don Alonzo Watson.
Partnerna satte sig som en skrämmande uppgift att förena alla befintliga telegraflinjer och tre år senare började de aktivt köpa upp konkurrenternas företag. Så 1856 slutfördes bildandet av ett enda telegrafnätverk. På Cornells förslag ändrade företaget sitt namn till Western Union Telegraph Company. Det nya namnet symboliserade föreningen av hela kontinentala Amerika.
Ouppfyllda förhoppningar
Hiram Sibley drömde om en tid då telegrafkabeln skulle passera genom västra Kanada, Alaska, Beringsundet och Sibirien. Han främjade aktivt denna plan i den amerikanska kongressen. Där han bland annat gjorde ett erbjudande till regeringen att köpa Alaska. Sibley träffade till och med minister för inlägg och telegrafer från det ryska imperiet, Ivan Tolstoj, och när han återvände till Amerika rapporterade han till presidenten om Rysslands potentiella samtycke till försäljningen. Alaska-länder kostade amerikanerna 7,2 miljoner dollar.
Western Union hade redan påbörjat byggnadsarbeten, men det blev snart känt att det brittiska företaget Elliot & Co hade lagt en telegrafkabel till Europa längs botten av Atlanten. Ledsagarna var tvungna att överge sina ambitiösa planer och börja utvidga sitt inflytande i Amerika. Företaget köpte över 500 fler telegrafföretag i Kalifornien.
Snabb utveckling
Ytterligare fyra år gick och Western Union började bygga en transkontinental telegraflinje med en längd på mer än två mil. Dessutom slutfördes arbetet, som enligt alla prognoser inte kunde ta mindre än tio år, på mindre än fyra månader. President Lincoln och kongressen var så imponerade av denna framgång att endast Western Union nu tillhandahöll regeringskommunikation.
Telegrafkommunikation utvecklades snabbt och började tillämpas på många områden. Med hjälp överfördes nyheter via nyhetsbyråernas kanaler, kommunikation mellan tåg tillhandahölls. Vid den tiden arbetade en ung Thomas Edison till operatörens kurs i Western Union, som skapade växel-telegrafapparaten (ticker), och 1866 hade företaget lanserat ett system för börsnoteringar i realtid. 1870 introducerade Western Union en nationell tidssynkroniseringstjänst.
Nya horisonter
År 1871 ägde en historisk händelse rum som markerade början på elektronisk handel - Western Union genomförde den första penningöverföringen med hjälp av telegrafen. Därefter utvecklades denna tjänstesektor snabbt, och redan 1914 gav Western Union-specialister ut det första betalkortet. Om hundra år kommer överföringar och betalningar att bli företagets huvudfokus och dess huvudsakliga inkomstkälla.
År 1888 dog Hiram Sibley. Men denna sorgliga händelse påverkade inte företagets vidare utveckling. I mitten av trettiotalet av förra seklet var Western Union det största internationella företaget med cirka 14 tusen kurirer i nästan alla länder. Kunderna erbjöds dussintals meddelandealternativ, det mest intressanta var det berömda "sjungande telegrammet".
Western Union-kommunikationssystemet överensstämde helt med regeringens tillförlitlighetsstandarder.1964 introducerade företaget en ny teknik baserad på mikrovågsdataöverföring. Förutom markbunden teknik skapades satellitkommunikation. Western Union lanserade sin egen satellit Westar I i omloppsbana och 1982 hade företaget redan fem satelliter.
Telegrafen hör till det förflutna
Med utvecklingen av telefonkommunikation började intäkterna från telegrafen att minska. Under flera år var företaget på väg mot konkurs. Endast Western Union Financial Services Inc.: s överföringsfilial gav vinst. 1991 beslutades att separera denna filial till ett separat företag som såldes till First Financial Management Corporation.
Sedan 2006 har Western Union dragits tillbaka från First och är nu ett stort internationellt bankbetalningsföretag. Systemet kännetecknas av sin höga översättningshastighet. Pengarna blir tillgängliga för utgivning omedelbart efter att uppgifterna har matats in i det elektroniska systemet. Dessutom betalas de till mottagaren mot uppvisande av passet vid alla bankfilialer som samarbetar med Western Union.
