Självbetjäningsbutiker får mer och mer popularitet runt om i världen. Å ena sidan är de praktiska för köparen, eftersom de tillåter att välja rätt produkter utan att fråga säljaren om hjälp. Å andra sidan ger de en relativt hög inkomst samtidigt som de minskar personalkostnaderna. De första självbetjäningsbutikerna dök upp i Amerika under förra seklet och började gradvis användas i många länder.
Själva idén med en självbetjäningsbutik dök upp i början av 1900-talet. År 1912, i Kalifornien, beslutade ägarna till Wards Grosetaria och Alpha Beta Food Market att ändra sina anläggningar något för att minimera personalkostnaderna. Samtidigt dyker butikerna Humpty Dumpty upp i USA, vilket översätts till ryska som "Humpty Dumpty". Men i alla dessa anläggningar användes tanken på självbetjäning endast delvis, och vissa varor var fortfarande omöjliga att köpa utan hjälp av säljaren.
År 1916 kunde Clarence Saunders äntligen slutföra idén om självbetjäning och patenterade den som sin egen uppfinning. Hans idé om en självbetjäningsbutik implementeras till stor del i moderna stormarknader. Saunders beskrev i detalj utseendet för en sådan anläggning och angav att den skulle ha en ingång utrustad med en vändkors, många diskar med varor och ett kassaregister. Av särskild betydelse var inte bara minskningen av arbetskraftskostnaderna, utan också möjligheten att erbjuda köparen ett brett utbud av varor, tack vare vilket han samtidigt kunde köpa många saker utöver de som han kom till butiken för.
Den 6 september 1916 öppnade den första självbetjäningsbutiken i Memphis, Tennessee, USA. Det ägdes av Clarence Saunders, patentägaren, och hette Piggly Wiggly. Först tog butiken in mycket höga inkomster, som inte kunde jämföras med försäljningsintäkterna från disken, men snart insåg amerikanerna att bristen på kontroll från säljarna gav dem ett unikt tillfälle att ta bort varor i fickorna utan att betala. Antalet stölder var stort och sedan ändrade Saunders platsen för kassan och försäljningsområdena. Att spåra kunder har blivit enklare och förluster på grund av stöld har minskat.
Och slutligen, det var först 1937 som en fullfjädrad stor självbetjäningsbutik med en vagn som var bekväm för lagring av varor dök upp. Det var den raffinerade Humpty Dumpty i Amerika. I Sovjetunionen öppnade den första självbetjäningsbutiken först 1954 i Leningrad.
